使用紫外燈（UV）光源將有機物分子電離成可被檢測器檢測到的正負離子（離子化）。檢測器捕捉到離子化了的氣體的正負電荷幵將其轉化為電流信號實現氣體濃度的測量。
氣體離子在檢測器的電極上被檢測后，很快會電子結合重新組成原來的氣體和蒸汽分子。PID 是一種非破壞性檢測器，它不會改變待測氣體分子。可以實現連續實時檢測。
2、優點
1）精度高
高精度的光離子化傳感器可以檢測到ppb級別的有機氣體，一般的光離子化氣體傳感器可以檢測到ppm級的VOC氣體，精度超過紅外傳感器等大多數常用傳感器。
2）對檢測氣體無破壞性
光離子傳感器在將氣體吸入后將其電離，而氣體分子形成的離子在放電后又形成了原先的氣體分子，對原氣體分子無破壞性。
3）響應速度快
除了在氣體檢測系統在開機后預熱的一段時間，在正常工作狀態下，光離子氣體傳感器幾乎可以實時做出反應，可以連續測試。在這檢測危險氣體時，對保障檢測人員健康有重要意義。
